文化政治经济学的核心思想在于，一国的文化价值体系与其社会政治经济发展是一体两面。具体而言，文化价值体系的三个层次(理念价值、规范价值、实用价值)与社会体的三大结构(文化、政治、经济)之间存在着复杂的互动关系。社会政治经济发展的过程，实质上是社会实践与文化价值体系之间复杂且多维的互动过程。在这一过程中，社会的发展动力有些是起源于观念的革新，进而推动实践的变化，有些则是从实践开始推动观念的更新。

本书的重点在于将社会学领域中文化价值体系的近期新研究成果与马克思主义的学说相结合，在马克思政治经济学的基础上，引入了文化的维度。在生产力决定生产关系，经济基础决定上层建筑原理的基础上，本书进一步分析了经济基础和上层建筑共同构成的社会实践与社会文化之间的相互关系，旨在揭示社会意识在社会实践与变迁过程中是如何与之影响互动和发挥作用，以期更加完整、立体、透彻地解释人类社会发展、演进的内在逻辑。